Leiderschap en Integriteit

Kijk even naar de vele schandalen en voorbeelden van graaicultuur (en onze verontwaardiging daarover) van de afgelopen tijd en je ziet dat ethiek en integriteit voor ons als mensen en voor onze samenleving erg belangrijk zijn. Wat is eigenlijk integriteit en waarom lijkt er zo weinig nadruk te liggen op het aanleren van integriteit? Integriteit is de persoonlijke eigenschap van iemand waardoor hij of zij eerlijk, oprecht en niet omkoopbaar is. Deze persoon is betrouwbaar, zegt wat hij doet, doet wat hij zegt, heeft geen verborgen agenda en doet niet alsof. Een integer persoon zal zijn handelen niet laten beïnvloeden door oneigenlijke zaken of door (minder integer) gedrag van anderen. Integriteit als eigenschap geldt ook voor organisaties. Het begrip hier is dan ‘Compliance’ waarmee de organisatie laat zien dat ze werkt in overeenstemming met de geldende wet- en regelgeving en de voor haar belangrijke organisatiewaarden. Als mens kunnen we op enig moment ‘verleid’ worden om af te wijken van het ‘rechte pad’. Het is echter niet mogelijk om duurzaam te presteren op een manier die niet overeenstemt met de manier waarop we onszelf zien. Een integer leider zal zichzelf zien als integer persoon en zal, wanneer hij eens de fout in dreigt te gaan, zich snel herstellen en naar integer gedrag terugkeren. Onderstaande anekdote geeft aan hoe snel integriteit in het geding kan komen: Een van moord beschuldigde man vraagt aan Abraham Lincoln (bijnaam ‘Honest Abe’) om hem te verdedigen. Lincoln vraagt de man of hij schuldig is? De man antwoordt “Ja”, waarop Lincoln aangeeft hem niet te kunnen verdedigen. De man biedt $ 1000-; Lincoln weigert. De man biedt $ 2000-; Lincoln weigert. De man biedt tenslotte $ 5000- ; Lincoln gooit de man vervolgens boos op straat. De man vraagt waarom Lincoln niet eerder boos was geworden. Het antwoord van Lincoln; “met die $ 5000- ben je te dicht bij mijn prijs gekomen.” Wanneer er een glimlach op je gezicht verschijnt wanneer je dit leest, wordt meteen de basis van het probleem duidelijk; We neigen er als mens namelijk toe om de momenten dat onze integriteit even een duik maakt, dit te bagatelliseren of weg te wuiven. We rationaliseren, rechtvaardigen, bedenken tig verklaringen en vergeven onszelf al heel snel een kleine misstap. Het zal je duidelijk zijn; wanneer we deze eerste drempel eenmaal hebben overschreden, hebben we de ’lat’ voor onszelf meteen ook lager gelegd. Daarna wordt het ook veel gemakkelijker om het hele proces te herhalen. Je kunt je voorstellen dat er na een aantal herhalingen, al snel de houding binnensluipt van; “moet kunnen!”. Bottom line: wanneer je de eerste misstap op het pad van integriteit niet zet, hoef je je ook geen zorgen te maken over de tweede en volgende stappen. Terug naar Leiderschap. Onze eigen integriteit is niet alleen iets voor onszelf maar heeft ook een grote- en directe invloed op de integriteit van iedereen in je omgeving. Wanneer je dus van mensen in je omgeving merkt dat bij hen het begrip ‘integriteit’ minder leeft, realiseer je dan hoe groot de impact van jouw Leiderschap op dit gebied kan zijn. Verbetering van jouw wereld begint dus echt bij je zelf!